Die 18. Neckarweg Etappe führt vom Hauptbahnhof in Heilbronn zum Bahnhof in Neckarsulm. Die Highlights der 11 km langen Streckenwanderung sind die Ausblicke vom Wartberg auf Heilbronn. Der Wanderweg verläuft ausschließlich auf befestigten Wegen.
Der Wartberg, ursprünglich aufgrund seiner geographischen Lage etwa nördlich von Heilbronn Nordberg genannt, ist eine ca. 313 m hohe Erhebung der Heilbronner Berge. Er gehört zum Gebiet der kreisfreien Stadt Heilbronn und mit unteren Lagen seiner Nordostflanke zum Landkreis Heilbronn. Der Wartberg ist Standort von Wartbergturm und Wartberggaststätte.
Der Wartberg liegt im Norden der Heilbronner Berge, einem Nordwestausläufer der Löwensteiner Berge. Sein Gipfel erhebt sich rund 2 km nordöstlich der Heilbronner Innenstadt. Während der Großteil des Berges und sein Gipfel im Norden des Stadtgebiets von Heilbronn liegt, fällt seine Nordostflanke in das Gemeindegebiet von Erlenbach im Landkreis Heilbronn ab. Die plateauartigen Hochlagen des Berges sind bewaldet, und auf seinen Flanken befinden sich besonders Weinlagen.
Nordnordwestlich schließt sich jenseits der Achse der Kreisstraßen 9563 und 2125 der Stiftsberg (255,4 m) an und nach Südsüdosten leitet der Weinsberger Sattel (ca. 235 m) mit dortiger Bundesstraße 39 in Richtung Südosten zur Nordkuppe des Galgenberg (ca. 312) über.
Die Kernstadt von Neckarsulm stellt mit der Nachbarstadt Heilbronn ein durchgehend bebautes Gebiet dar. Seinen Namen hat Neckarsulm von der Lage nahe der Mündung der Sulm in den Neckar. Mit über 25.000 Einwohnern und rund 29.500 Arbeitsplätzen ist Neckarsulm die größte und wirtschaftlich wichtigste Stadt des Landkreises Heilbronn und ein Mittelzentrum in der Region Heilbronn-Franken.
Neckarsulm wurde 771 erstmals urkundlich erwähnt und erhielt um 1300 das Stadtrecht. 1484 kam die Stadt an den Deutschen Ritterorden, der sie über 300 Jahre beherrschte. Die früher hauptsächlich vom Weinbau geprägte Stadt entwickelte sich ab dem späten 19. Jh. zur Industriestadt. Bekannt wurde sie durch das Unternehmen NSU, das Mitte der 1950er Jahre der größte Zweirad-Produzent der Welt war und zur selben Zeit große Erfolge im Motorrennsport feierte. Die NSU-Tradition wird durch das Neckarsulmer Audi-Werk fortgesetzt, das mit über 14.000 Beschäftigten der größte Arbeitgeber der Stadt und der Region ist. Des Weiteren ist die Stadt bekannt für die Zentrale des größten europäischen Handelskonzerns, der Schwarz-Gruppe, welcher die Lebensmittelhändler Lidl und Kaufland betreibt.
Wegstrecke:
Heilbronn - Bahnhof - Neckar - Rathaus - Kilianskirche - Hafenmarktpassage - Alter Friedhof - Wartbergstraße - Lindenparkschule - Wartbergsteige - Panoramaweg - Höhenrestaurant Wartberg - Kindsberg - Knollensteige - Stiftsberg - Neckarsulm - Bechtle - Gewerbegebiet Straßenäcker - Gewerbegebiet Stiftsberg - Baumschule Schimmele - Sulm - Stadtpark - ZOB - Bahnhof
