Die erste Etappe des Zweitälersteig im Naturpark Südschwarzwald verläuft von Waldkirch (265 m) auf den Kandel (1.241 m). Die 10 km lange Etappe beginnt am Bahnhof in Waldkirch, überquert die Elz und führt über den Marktplatz zunächst noch leicht aufwärts zum Sinnesweg und Baumkronenweg. Danach beginnen die etwas anspruchsvolleren Steigungen zum Fohrenbühl und nach einen kurzen Flachstück zur Schwarzenberghütte. Ein Abstecher zur Ruine Schwarzenburg ermöglicht ein Panoramablick von der Rheinebene hinüber zur Kastelburg und hoch zum großen Kandelfelsen. Entlang des Rudi-Kapp-Wegs werden die Stationen Kranzkopf (762 m) und Gullerkopf (815 m) erreicht und bieten eine Talsicht ins Elztal und in den Nordschwarzwald. Ab dem Moosbühl entwickelt sich die Strecke zur Thomashütte zu einem schmalen Pfad. Die Thomashütte beeindruckt mit einen breiten Panoramablick u. a. nach St. Peter, zum Feldberg, zum Schauinsland und in die Rheinebene mit dem Kaiserstuhl. Der weitere Wanderweg zum Gipfel ist etwas weniger steil und so breit wie der übliche Weg auf dem Zweitälersteig. Der höchste Punkt des Zweitälersteigs, die Kandel-Pyramide, ist der schönste Aussichtspunkt auf dem ganzen Zweitälersteig und ein ganz besonderes Highlight. Das Gasthaus Kandel liegt leicht bergab in Sichtweite und markiert den Abschluss der ersten Etappe.
Der Kandel ist mit 1.241 m die höchste Erhebung im Mittleren Schwarzwald und der Hausberg von Waldkirch. Durch seine exponierte Lage wirkt er eindrucksvoller als benachbarte Berge vergleichbarer Höhe. Das Kandelmassiv ist von tiefen Tälern radial in teils rundliche, teils felsige Bergrücken aufgelöst. Die Steilhänge erreichen nach Südwesten (Glottertal) 600 m, nach Nordwesten (Elztal) 650 m und nach Nordosten (Tal der Wilden Gutach) gut 700 m. Nur südostwärts dacht sich der Berg allmählich ab, Richtung Sankt Peter um 500 m und zur Platte über den Zweribachwasserfällen hin um gut 200 m. Der ausgedehnte grünlandreiche Südhang führt zu deutlicher Thermik und beeinflusst mit den hier oft entstehenden großen Gewitterzellen das Wettergeschehen des Breisgaues. Von Norden betrachtet scheint der Kandelkopf mit Wald bedeckt zu sein, obwohl der Kandelgipfel oberhalb der Baumgrenze liegt.
Im Jahr 2000 führte die dritte Etappe der Deutschland Tour über den Kandel. Udo Bölts erreichte als erster den Gipfel. Am 13. August 2005 fand im Rahmen der Regio-Tour ein Bergzeitfahren von Waldkirch auf den Kandel statt. Bester wurde Tony Martin mit einer Zeit von 33 Minuten und 43 Sekunden. Alljährlich findet auch der Kandel-Berglauf statt. Start ist auf dem Marktplatz der Stadt Waldkirch, von dort geht es über 980 m Höhenmeter auf der Landstraße zur Passhöhe. Sieger 2007 war Josef Beha in 50:05 Minuten, vor Markus Jenne und Ulrich Benz.
Wegstrecke:
Waldkirch - Bahnhof - Marktplatz - Mohreneck - Schwarzwaldzoo - Sinnesweg - Baumkronenweg - Kienzleebel - Schwarzenbergweg - Schwarzenberghütte - Rudi-Kappweg - Am Kranzkopf - Gullerkopf - Kleiner Kandelfelsen - Thomashütte - Hoschgetkreuz - Hessfelsen - Kandel - Gipfelpyramide - Tüchlebank - Kandelhaus
