Die 9. Etappe des Albschäferwegs verläuft vom Kloster Neresheim nach Ballmertshofen. Die Highlights dieser Tour sind das Kloster Neresheim, die Burg Katenstein und der Härtsfeldsee. Der 14 km lange Wanderweg verläuft auf befestigten und auch vielen unbefestigten Wegen.
Die Abtei Neresheim (St. Ulrich und Afra) ist ein Benediktinerkloster in der Diözese Rottenburg-Stuttgart und Mitglied der Beuroner Kongregation. Die Klosteranlage liegt oberhalb der Stadt Neresheim im Ostalbkreis auf dem Ulrichsberg in dominierender Lage über dem Härtsfeld. Die Kirche, ein Spätwerk Balthasar Neumanns und von Georg Dehio als „erschütternd großartig“ gewürdigt, gilt als einer der bedeutendsten Kirchenbauten des Spätbarock.
Burg Katzenstein ist eine der ältesten erhaltenen Stauferburgen im nach ihr benannten Teilort Katzenstein von Dischingen im Landkreis Heidenheim. Die Höhenburg befindet sich am Rande der Ries-Alb, dem östlichsten Teil der Schwäbischen Alb. Sie liegt über einem Seitental der Egau, dem Tal des Katzenbachs, nahe der Römerstraße Faimingen–Oberdorf bei Bopfingen (auch Frankensträßle genannt). Seit 1939 ist die Burg in Privatbesitz, aber öffentlich zugänglich. Sie ist seit 1997 eine herausragende Sehenswürdigkeit an der Straße der Staufer. Seit Oktober 2007 ist die Burg Katzenstein eine von 26 Infostellen des UNESCO Geoparks Schwäbische Alb.
Der Härtsfeldsee, eigentlich Hochwasserrückhaltebecken Egautal, ist ein kleiner See bei Dischingen auf dem Härtsfeld. Er wurde 1972 als Hochwasserrückhaltebecken vom Wasserverband Egau gebaut. Er hat eine Wasseroberfläche von ca. 11 ha und eine maximale Tiefe von 4,20 m. Der See besitzt zwei Inseln, die hauptsächlich von den Tieren des Sees als Brutplatz genutzt werden. Sie dürfen von Menschen nicht betreten werden. Der See gilt als Naherholungsgebiet und ist ein beliebter Ort zum Baden, Surfen und Bootfahren. Die Trasse der stillgelegten Härtsfeldbahn führt am See vorbei. Ein am Härtsfeldsee endender Abschnitt der Eisenbahnstrecke wurde als Museumsbahn wiederaufgebaut und 2021 fertiggestellt. Seit 1997 findet am See jährlich das Rockfestival Rock am Härtsfeldsee statt.
Wegstrecke:
Neresheim - Samariterstift am Ulrichsberg - Am Ulrichsberg - Klosterallee - Abteikirche Neresheim - Michaelsbrunnen - Paradiesweg - Klosterwald - Katzenstein - Burg Katzenstein - Härtsfeldsee - Egau - Dischingen - Pfarrkirche St. Johann Baptist - Färbergasse - Unteres Ried - Schlossblick - Egau Wasserwerk - Buchmühle - Ballmertshofen - Oberdorfstraße - Rappenmühle
