Die erste von zwei Etappen der Gernsbacher Runde verläuft von Gernsbach über den Rockert nach Hilpertsau und ist ca. 20 km lang. Zu den Highlights der Tour gehört der wunderschöne Ausblick vom Lautenfelsen und der Kunstweg am Reichenbach (von Reichental nach Hilpertsau).
Der Wanderweg beginnt ca. ein Kilometer vom Gernsbacher Bahnhof entfernt am Portal „Gernsbacher Runde“. Das Wappensymbol des Grafen von Eberstein, die sog. Ebersteiner Rose, markiert den Wanderweg. Zunächst führt der breite Wanderweg leicht bergauf durch das Laufbachtal direkt nach Loffenau. Kurz vor Loffenau hat man einen Blick auf das Naturdenkmal Laufbachwasserfälle, die allerdings nur schwer zu erkennen sind. Schön ist der Ortsweg durch Loffenau, der an der ev. Kirche und am Rathaus vorbeiführt. Oberhalb von Loffenau führt der Weg mit schönen Aussichten auf das Rheintal zur Illertkapelle (auch Parkplatz) mit Blick auf Lautenbach.
Über das Steintal (Rastplatz) geht es nun relativ steil aufwärts zu einem der schönsten Aussichten im Schwarzwald. Am Lautenfelsen hat man einen wunderschönen Blick über die ganze Rheinebene bis hin zu den Vogesen im Elsass. Der nächste Höhepunkt ist die im Rockert gelegene Elsbethhütte von der das Murgtal überblickt werden kann. Am Rockert trifft der Wanderweg der Gernsbacher Runde mit dem Murgleiter-Wanderweg zusammen. Nach ca. einem Kilometer trennen sich die beiden Wege wieder und der Abstieg auf breiten Wanderwegen in Richtung Reichental beginnt.
Zum Abschluss der Etappe führt ein wunderschöner Weg durch das Reichenbachtal, wo viele typische Tiroler Heuhütten besichtigt werden können. In den Hüttenweg ist ein Kunstweg integriert, wo die sog. „Land Art“ zu bestaunen ist. Gesäumt ist der Weg von Werken bekannter Künstler aus Baden-Württemberg und dem europäischen Ausland. Das Ende der Etappe markiert der Bahnhof von Hilpertsau.
Wegstrecke:
Gernsbach - Laufbachtal - Laufbachbrücke - Laufbachwasserfälle - Loffenau - Illertkapelle - Rastplatz Steintal - Lautenfelsen - Elsbethhütte - Rockert - Fatimakapelle - Reichental - Tiroler Heuhütten - Kunstweg am Reichenbach - Hilpertsau
